Dans les Pyrénées, la symbolique de l'Ours est très présente, encore aujourd'hui. Dans les montagnes du sud-ouest de la France, les anciens content souvent l'histoire de Jean de l'Ours, créature légendaire qui serait née de la relation d'un ours et d'une femme. Jusqu'au Moyen-Age, l'Ours était considéré comme un ancêtre tutélaire, un symbole de puissance, on le célébrait particulièrement à la fin de son hibernation, il annonçait alors l'arrivée du Printemps. La Fête de l'Ours se déroule notamment dans le village de Prats-de-Mollo dans les Pyrénées orientales. Cette tradition pyrénéenne du Moyen-Age, représente le rite de passage entre «l'homme sauvage» et «l'homme civilisé». Elle s'entretient tous les ans dans trois communes de la région du Haut-Vallespir (nom donné par les romains et signifiant «vallée âpre») et marque la fin de l'hiver.